Elokuu 1720.
” Matilda! ” Pehr-Lars Småländer huusi navetan nurkalla.
Mihin ihmeeseen se tyttö on taas kadonnut, hän ajatteli harmistuneesti. Koskaan se ei ole siellä missä naisen kuuluisi olla.
Toisaalta Pehr-Lars oli tyttärestään erittäin ylpeä sillä Matilda hallitsi maatyöt siinä kuin kuka tahansa mieskin ja saattoipa olla niissä montaa miestä parempikin. Birgitta yritti aina mäkättää siitä ettei Matildaa kiinnostanut lainkaan naisten perinteiset työt, mutta Pehr-Lars sanoi aina vaimolleen että enemmän heille oli hyötyä maatöitä taitavasta tyttärestä. Se sai Birgitankin hiljaiseksi.
” Mitä nyt? ” Matilda tuli ulos tallista pudistaen heiniä hiuksistaan.
” Lähdetkö viemään jyväkuorman myllylle? ” Pehr-Lars kysyi muina miehinä vaikka tiesi vallan hyvin jo etukäteen mitä Matilda vastaisi.
” Tottakai! ” Matilda riemastui. Hänestä oli mukavaa päästä pois kotipiiristä ja keskustella maatöistä muiden myllyllä kävijöiden kanssa.
Alkuun monet olivat naureskelleet Matildan maatyöinnolle ja pilkanneet Pehr-Larsia kun tämä antoi tyttärensä tehdä miesten töitä, mutta vähitellen kyläläiset tottuivat asiaan eikä Matildaan kiinnitetty enää sen kummempaa huomiota. Muualta tulleet saattoivat ihmetellä vaaleahiuksista tyttöä joka tottuneen näköisesti ajoi kärryillä myllyn eteen mutta koska kukaan muu ei asiaan reagoinut eivät hekään sitä kauempaa pohtineet.
Matias odotti Matildaa sillan kupeessa.
Matilda hyppäsi alas kärryiltä ja juoksi Matiaksen kaulaan.
” Voi kuinka minulla onkaan ollut jo sinua ikävä.” Matias sanoi hiljaa ja suuteli Matildaa.
” Pidä minusta lujaa kiinni. ” Matilda pyysi.
He seisoivat pitkään sylikkäin.
Matias silitti Matildan kullanhohtoisia hiuksia.
Matilda katsoi Matiasta tiukasti silmiin ja hymyili.
” Lupaathan mennä kanssani pian naimisiin? ”
” Heti kun saamme isältäsi luvan.” Matias vannoi.
Matildan tamma alkoi hirnua rauhattomasti.
Se halusi jatkaa jo matkaa. Se tiesi että työt olivat vielä kesken.
Matilda naurahti ja silitti tamman vaaleaa harjaa.
” Kai meidän on jatkettava matkaa? ” Hän sanoi Matiakselle haluttomasti.
” Nähdään tässä taas huomenna.” Matias sanoi ja suuteli Matildaa pitkään.
” Yritän päästä livahtamaan samaan aikaan.” Matilda huudahti ja kiipesi kärryille.
Matias katseli Matildan perään ja päätti että ylihuomenna hänen pitäisi käydä puhumassa Pehr-Larsin kanssa.
